宗祠、祖祠(公祠)、家廟及宗廟的不同涵義

    我們到鄉里經常能看到當地村祠堂會打著“XX家廟”、“XX祖祠”、“X公祠”、“XX宗祠”、“XX少宗”等不同的石匾額，為什么會有這么多叫法呢？他們之間有無異同之處？
    “宗祠”和“祖祠”（或“公祠”）都是祠堂，其區分在于所奉祀的是否是一世祖（始祖或始遷祖）。宗祠是一世祖祠。祖祠或公祠，是一世祖的子孫的祠堂，各房派的祠堂，這是古代祠堂名稱的一個規矩。當今命名祠堂，有的沿用這個規制，有的不一定遵守。
    “宗祠”和“祖祠”的區分，順便說“家廟”和“宗廟”.
    “家廟”也是祠堂，只是此祠堂必定出過大官，才敢稱“家廟”.例如，在福建漳州市龍海市紫泥鎮錦田村（韶溪派姚姓村），有4個（還是3個？）祠堂，其中有一“XX家廟”,因該祠出過[清]廣東福建水師提督姚堂，懸掛了“提督軍門”匾。我尚不知多大的官才可稱“家廟”、要不要經朝廷敕誥或批準。
    而“宗廟”（或“太廟”）是皇家的“祠堂”（“祖廟”）。北京長安街天安門東側曾有“勞動人民文化宮”,正是明清二代皇家的宗廟?！凹覐R”是臣民的祠堂，“宗廟”是皇家的“祠堂”,不可混用。
    至于“少宗”往往則是當地祠堂的分支。